कश्मीर घाटी का संपर्क अब जम्मू और देश के दूसरे हिस्सों से किसी भी मौसम में नहीं टूटेगा। बनिहाल से काजीगुंड के बीच 11 किलोमीटर लंबी पीर पंजाल रेल सुरंग के शुरू होते ही यह पक्का हो गया है।
प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने बुधवार को इस सुरंग का उद्घाटन किया। देश की सबसे बड़ी और एशिया की तीसरी बड़ी रेल सुरंग के शुरू होने से बनिहाल और काजीगुंड के बीच की 35 किलोमीटर की दूरी घटकर 18 किलोमीटर रह गई है।
सफर का समय भी कम हुआ है। बनिहाल के लोग अब श्रीनगर तक सिर्फ पौने दो घंटे में पहुंच सकेंगे। अभी सड़क मार्ग से जवाहर सुरंग पार करके श्रीनगर पहुंचने में पांच घंटे लगते हैं। बर्फबारी ज्यादा होने पर जवाहर सुरंग बंद भी हो जाती थी।